Sejarah Penemuan Quokka
Quokka, hewan kecil yang terkenal dengan senyumnya yang selalu menghiasi wajahnya, memiliki kisah sejarah yang menarik. Pada abad ke-17, para pelaut Eropa mulai menjelajahi wilayah yang asing dan penuh misteri di Australia Barat. Pada tahun 1658, seorang pelaut Belanda bernama Samuel Volckertzoon mencatat penglihatannya terhadap seekor makhluk kecil yang tampak seperti “seekor kucing hutan” di Pulau Rottnest.
Beberapa dekade kemudian, pada tahun 1696, kapten Willem de Vlamingh dari Belanda juga datang ke pulau yang sama dan salah mengira quokka sebagai “tikus raksasa”. Karena kesalahpahaman ini, ia menamai pulau tersebut “Rottnest”, yang dalam bahasa Belanda berarti “sarang tikus”. Nama ini secara tidak sengaja membayangi kehangatan dan pesona makhluk kecil yang sebenarnya.
Di balik nama itu, quokka menyimpan kisahnya sendiri, dengan akar kata yang berasal dari bahasa penduduk asli Nyungar, kemungkinan diambil dari kata “gwaga,” yang mengingatkan kita akan hubungan erat antara alam dan budaya lokal yang telah lama ada sebelum kedatangan bangsa Eropa.
Karakteristik Unik Quokka
Quokka bisa dibilang sebagai hewan yang unik dan menarik, baik dari segi perilaku maupun visual dengan karakteristik sebagai berikut:
- Ukuran tubuh quokka kisaran dengan ukuran kucing, beratnya antara 2,5 hingga 5 kilogram dan panjang tubuh sekitar 40 sampai 54 sentimeter.
- Tubuh quokka cenderung padat yang diselimuti bulu dominan warna abu-abu cokelat, juga terdapat sentuhan warna merah di area wajah dan leher.
- Kepala quokka lebar, telinga bulat berbulu, dan hidung kecil berwarna hitam seperti kucing.
- Ekor quokka relatif pendek dan sebagian besar tidak berbulu tebal, berbeda dengan spesies walabi lainnya.
- Kaki quokka cenderung pendek pun dengan tangannya yang tampak kecil, sesekali ia akan melompat seperti kangguru atau walabi.
- Termasuk hewan nokturnal, quokka biasanya mencari makanan pada malam hari dan istirahat total di siang harinya.
- Quokka hidup berkelompok di habitat semak belukar dan pulau-pulau kecil di lepas pantai Australia Barat, terutama di Pulau Rottnest dan Pulau Bald, serta beberapa populasi kecil di daratan utama Australia Barat.
Quokka sebagai ‘Selebgram Hewan’
Quokka memiliki peran yang sangat penting dalam dunia pariwisata Australia Barat, terutama di Pulau Rottnest yang menjadi rumah alami bagi quokka sekaligus menjadi tempat impian bagi para wisatawan yang ingin merasakan kehangatan serta kebahagiaan yang terpancar dari hewan yang dijuluki “hewan paling bahagia di dunia.”
Popularitas quokka lebih dari sekadar hewan yang memiliki senyum manis, tetapi juga dari sikapnya yang ramah dan kehadirannya yang begitu fotogenik, membuat banyak pengunjung terpikat untuk mengabadikan momen berharga melalui selfie, tanpa harus menyentuhnya demi menjaga kelestariannya. Karena popularitasnya yang luar biasa di media sosial, tidak heran kalau quokka seringkali mendapat julukan ‘Selebgram hewan’.
Status Konservasi Quokka
Saat ini, quokka dikategorikan sebagai spesies yang rentan oleh International Union for Conservation of Nature (IUCN) serta diakui dalam peraturan perlindungan lingkungan di Australia Barat, yang menunjukkan bahwa jumlah populasinya sedang menurun dan mereka menghadapi risiko besar terhadap kemungkinan kepunahan di masa depan.
Jumlah populasi quokka diperkirakan berada diantara 7.500 hingga 20.000 ekor individu dewasa, namun sayangnya jumlah ini terus berangsur turun seiring waktu akibat kerusakan habitat alami, dampak perubahan iklim, dan tekanan dari predator seperti rubah dan anjing.
Fakta Menarik tentang Quokka
Sebagai hewan yang menjadi tren di media sosial, tentu quokka menyisihkan banyak keunikan-keunikan, antara lain:
- Quokka dikenal sebagai hewan paling bahagia di dunia karena wajahnya selalu memancarkan senyum bahagia.
- Quokka adalah hewan herbivora dan memiliki dua perut untuk membantu pencernaan.
- Quokka menghabiskan waktu siang hari di bawah semak atau tanaman.
- Quokka mampu bertahan hidup tanpa minum dalam waktu yang lama.
- Demi mendapatkan makanan, quokka mampu memanjat pohon atau semak setinggi satu meter.
- Mirip dengan kangguru, quokka memiliki masa tinggal di kantung induk selama 5 bulan.
Quokka, Saking Lucunya sampai Jadi Objek Foto Selebriti Luar Negeri!
12 Hewan Darat yang Imut dan Menggemaskan, Ada Quokka
