Timnas U-23 Malaysia Siap Berlaga di ASEAN Cup 2025
Timnas U-23 Malaysia akan memulai perjalanan mereka dalam ajang ASEAN Cup U-23 2025 yang berlangsung di Indonesia dari tanggal 15 hingga 29 Juli. Skuad Harimau Muda akan menghadapi tantangan berat karena tergabung di grup yang sama dengan Timnas U-23 Indonesia. Selain tim tuan rumah, Filipina dan Brunei Darussalam juga akan menjadi pesaing utama bagi tim asuhan Nafuzi Zain.
Meskipun belum ada target resmi dari Asosiasi Sepak Bola Malaysia (FAM), Nafuzi Zain perlu membuktikan kemampuannya setelah ditunjuk sebagai pelatih akhir tahun lalu. Untuk itu, ia memanggil para pemain terbaiknya agar bisa menunjukkan performa terbaik di turnamen ini.
Dari 23 pemain yang dipanggil oleh Nafuzi, tiga di antaranya telah mencatatkan caps bersama tim senior. Berikut adalah tiga pemain Timnas U-23 Malaysia yang pernah membela tim senior:
Haqimi Azim Rosli
Striker muda Haqimi Azim Rosli sempat menjadi perbincangan beberapa tahun lalu karena penampilannya yang konsisten untuk Kuala Lumpur (KL) City FC. Performanya di level klub membuat mantan pelatih Timnas Malaysia Kim Pan-gon memberinya kesempatan pertama di Piala AFF 2022.
Fisik yang mengesankan dan kecepatan luar biasa membuat banyak penggemar berharap Haqimi akan menjadi penerus Safee Sali. Namun, potensi yang dimilikinya mulai memudar belakangan ini, baik di level klub maupun internasional. Meski demikian, Nafuzi tetap memberinya kesempatan masuk skuad ASEAN Cup U-23. Jika pelatih mampu membangun kepercayaan kepada Haqimi, bukan tidak mungkin sang pemain bisa kembali ke level terbaiknya.
Fergus Tierney
Penyerang keturunan Fergus Tierney bukan lagi nama asing di sepak bola Malaysia maupun Asia Tenggara. Ia telah berkiprah cukup lama di tim cadangan Johor Darul Ta’zim (JDT) dan dua kali dipinjamkan ke klub Thailand. Pada Piala AFF 2024, ia diberi kesempatan mengenakan jersey Harimau Malaya dengan mencetak satu gol di fase grup.
Potensi yang ditunjukkan sepanjang turnamen membuka mata Nafuzi untuk memberinya kesempatan mengasah bakat di tim U-23. Jika Fergus bisa menjadi pemain kunci di ASEAN Cup U-23 mendatang, reputasinya akan terus meningkat. Dua tahun lalu, namanya juga mencuri perhatian saat mencetak dua gol ke gawang Indonesia di fase grup.
Ubaidullah Shamsul Fazili
Bek Terengganu FC, Ubaidullah Shamsul Fazili, tampaknya sedang berada di jalur yang benar. Perkembangannya dari tim muda ke tim senior berjalan cukup mulus. Setelah membantu skuad muda Terengganu memenangi Piala MFL 2023, ia langsung menjadi pemain kunci di tim utama musim lalu dengan total 36 penampilan.
Penampilan yang mengesankan membuatnya mendapatkan caps pertama bersama Harimau Malaya dalam laga uji coba melawan Tanjung Verde pada Mei lalu. Meski kebobolan satu gol, Ubaidullah tampil gemilang dalam memutus serangan lawan tanpa melakukan tindakan yang merugikan. Satu penampilannya saja sudah cukup bagi Nafuzi untuk menempatkannya sebagai salah satu andalan skuad U-23 di ASEAN Cup U-23.
Dengan pengalaman bermain di tim senior, ketiga pemain tersebut tentu wajib diwaspadai oleh Timnas U-23 Indonesia. Mereka memiliki potensi besar dan semangat yang tinggi untuk membawa Malaysia meraih hasil maksimal di ajang ini.
