Nico Hulkenberg: Podium Pertama Setelah 15 Tahun Berjuang

Kemenangan yang Tercipta Setelah 15 Tahun Berlaga di Formula 1

Nico Hulkenberg, pembalap asal Jerman, akhirnya berhasil mencapai podium untuk pertama kalinya dalam kariernya di ajang Formula 1. Pencapaian ini terjadi pada Grand Prix Inggris, yang berlangsung pada hari Minggu, 6 Juli 2025. Nico menempati posisi ketiga setelah memulai balapan dari posisi ke-19. Hasil ini menjadi momen penting bagi dirinya dan tim Sauber, yang sedang mengalami perubahan menuju menjadi tim pabrikan Audi pada musim 2026.

Perjalanan Karier Nico Hulkenberg

Nico Hulkenberg lahir di Emmerich am Rhein, North Rhine-Westphalia, Jerman, pada 19 Agustus 1987. Ayahnya memiliki perusahaan Hulkenberg Spedition yang menyediakan layanan ekspedisi. Dari usia muda, Nico menunjukkan bakatnya dalam dunia balap. Ia memulai karier dengan karting sejak usia 10 tahun dan langsung menunjukkan kemampuannya dengan memenangkan kejuaraan karting nasional Jerman pada 2002 dan 2003.

Pada 2005, ia melanjutkan ke Formula BMW ADAC dan langsung meraih gelar juara musim perdananya. Selanjutnya, ia bergabung dengan A1 Grand Prix (2006–2007) sebagai wakil Jerman dan berhasil memenangi musim tersebut. Di Formula 3 Euro Series, Nico juga sukses merebut gelar pada 2008. Bahkan, ia berhasil memenangi GP2 Series pada 2009, menjadi salah satu dari sedikit pembalap yang mampu meraih gelar tersebut pada musim debutnya.

Debut di Formula 1 dan Perjalanan Panjang

Nico memulai debutnya di Formula 1 pada GP Bahrain 2010 bersama tim Williams. Di musim tersebut, ia berhasil mencatat rekor posisi start terdepan di grid balapan (pole position) di GP Brasil meski tidak mampu meraih hasil yang memuaskan dalam klasemen akhir. Sejak saat itu, karier Nico terus berkembang, namun selalu gagal meraih podium hingga akhirnya meraih hasil yang luar biasa pada GP Inggris 2025.

Selama bertahun-tahun, Nico telah berlaga di berbagai tim F1 seperti Force India-Racing Point (2011–2016), Sauber (2013), Renault (2017–2019), Haas (2023–2024), dan kembali ke Sauber pada 2025. Ia dikenal sebagai pembalap andal, tetapi selama 15 tahun berkarier di F1, ia belum pernah sekali pun mendapatkan podium. Nico adalah pembalap dengan jumlah start F1 terbanyak, yaitu 239 balapan tanpa pernah naik ke podium.

Kembali ke Sauber dan Momen Bersejarah

Pada musim 2025, Nico kembali bersama Sauber yang sedang menjalani proses transisi menuju menjadi tim pabrikan Audi. Di awal musim, ia mulai menunjukkan performa yang lebih baik dengan finis di posisi ke-7 di Australia dan ke-5 di Spanyol. Performa ini menunjukkan bahwa Nico semakin membaik dan siap memberikan hasil yang lebih baik.

Pada GP Inggris 2025, Nico akhirnya berhasil meraih podium di posisi ketiga. Hasil ini menjadi titik balik dalam kariernya setelah 15 tahun berlaga di F1. Pencapaian ini juga mengakhiri dominasi Lewis Hamilton di Silverstone selama bertahun-tahun. Nico akhirnya bisa membuktikan bahwa ia mampu bersaing dan memberikan kontribusi nyata bagi timnya.