Figur Jenderal AS dengan Bintang Tiga dari Matra Udara Siap Melanjutkan Mewarisi Tradisi Memimpin Pasukan NATO

– Presiden Amerika Serikat (AS), Donald Trump berencana untuk menjaga posisi seorang jenderal AS di kepemimpinan tertinggi NATO.

Meski demikian ketika Washington mendesak sekutu Eropanya untuk memikul beban yang lebih besar terkait keamanan mereka.

Trump menyampaikan keputusannya langsung kepada Sekretaris Jenderal NATO Mark Rutte, demikian ungkap seorang pejabat barat yang meminta untuk tidak disebutkan namanya.

Pentagon, Gedung Putih serta NATO belum memberikan tanggapan terhadap permintaan komentar tersebut, demikian yang dilansir.
Japan Times
.

Putusan tersebut akan menguntungkan sekutu NATO di Eropa serta sebagian anggota Partai Republik yang mendukung Trump, terlebih dengan adanya ketakutan bahwa diskusi tegas dari pihak Washington terhadap Eropa, beserta keraguan soal konflik di Ukraina, bisa berarti penarikan diri secara cepat dari posisi kepemimpinannya dalam bidang militer AS.

Walaupun begitu, petugas menyampaikan bahwa peringatan Amerika Serikat yang menuntut pemerintah Trump untuk memindahkan fokus ke Asia serta keamanan domestik bersifat jujur.

Walaupun belum ada keputusan final, pemerintah Trump sudah mendiskusikan opsi penarikan tentara dari Eropa, di mana terdapat kira-kira 80.000 personil Amerika Serikat bertugas saat ini.

Letnan Jenderal Angkatan Udara Alexus Grynkewich diproyeksikan menjadi calon berikutnya untuk menempati posisi Panglima Tertinggi Sekutu Eropa (SACEUR) dan Komando Eropa AS (EUCOM), demikian menyatakan seorang pejabat Amerika Serikat.

Pejabat-pejabat Amerika Serikat yang tidak mau menyebut nama mereka tersebut berdiskusi sebelum pengumuman yang ditunggu-tunggu akan diluncurkan dalam beberapa hari ke depan.

Posisi SACEUR, yang bertanggung jawab atas seluruh operasi NATO di Eropa, sudah dipimpin oleh seorang jenderal Amerika Serikat sejak didirikan pasca Perang Dunia II.

Jenderal Tentara Darat AS Dwight D. Eisenhower ditunjuk sebagai SACEUR pertama dari aliansi itu pada tahun 1951.

Sejak memulai masa jabatan pada januari, pemerintah Trump sudah mendorong agar Eropa meningkatkan belanja mereka dalam bidang pertahanan. Dia berpendapat bahwa khususnya untuk pembelaan diri di daratan Eropa, negara-negara Eropa seharusnya lebih mandiri dan bertanggung jawab.

Betapa cepatnya Eropa menerima tanggung jawab itu tetap jadi tanda tanya besar, dan sudah terdapat pembicaraan di kalangan pemerintah tentang opsi memberikan posisi Komandan Senior NATO ke sebuah negara Eropa, demikian sumber-sumber resmi menyatakan.

“Percayalah: Presiden Trump takkan biarkan siapa saja merubuhkan Paman Sam jadi ‘Paman Penghisap’,” ujar Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth ketika berbicara dengan para jurnalis dalam kunjungan ke kantor pusat NATO di bulan Februari.

Sepanjang periode kepresidenan awal Trump, menjaga NATO dan posisi dominan Amerika Serikat di dalamnya menjadi fokus utama bagi pemimpin Departemen Pertahanan.

Jenderal Korps Marinir berpangkat telah pensiun, Jim Mattis, sebagai menteri pertahanannya pertama kali mundur seiring dengan ketidaksetujuan Trump tentang NATO.

Meskipun Amerika Serikat diyakini masih akan menekan Eropa supaya melakukan lebih banyak hal, serta mungkin suatu hari nanti bisa mentransfer tentara AS ke lokasi lain dalam rangka evaluasi menyeluruh tentang penempatan pasukan AS, namun keputusan AS untuk tetap menjaga posisi SACEUR kemungkinan besar akan diterima dengan baik oleh para mitra kunci Trump di Kongres.

Dua anggota Parlemen Republik yang bertanggung jawab sebagai kepala komite pengawas Pentagon dalam Kongres Amerika Serikat merilis pernyataan gabungan luar biasa pada bulan Maret. Pernyataan tersebut mengekspresikan ketakutan mereka terhadap kemungkinan taruhan mundur AS dari susunan pimpinan SACEUR.

Grynkewich, yang kini menjabat sebagai Direktur Operasional Staf Gabungan Militer AS, akan mengambil alih dari Jenderal Angkatan Darat Christopher Cavoli. Cavoli telah menjalankan tugas ini sejak serangan Rusia terhadap Ukraina pada tahun 2022 dan berperan dalam pengelolaan bantuan keamanan Amerika senilai miliaran dolar untuk Kyiv.

Trump dilantik pada januari dan dia meramalkan dirinya bisa menyudahi konflik di Ukraina dalam 24 jam.

Beberapa bulan kemudian, dia menyadari bahwa masalah itu jauh lebih rumit dari yang dipikirkannya sebelumnya dan mengkritisi pendahuluinya, Joe Biden, atas kegagalannya dalam mencegah situasi tersebut.

Situasi NATO

Dilaporkan bahwa Rusia sudah menempatkan rudal udara ke udara terbaru yang dikemas dengan bahan peledak nuklir.

Laporan ini diungkap dalam
assesment
Terakhir, Badan Intelijen Pertahanan Pentagon (DIA) mengeluarkan laporan tentang kemajuan baru-baru ini dalam situasi konflik di beberapa wilayah global, seperti halnya perang antara Rusia dan Ukraina.

Senjata itu, dianggap sebagai penambah terkini ke dalam arsenal militer Rusia, mungkin adalah versi dari R-37M, sebuah rudal udara-ke-udara dengan jangkauan ekstrem.

R-37M dari Russia disebut oleh NATO sebagai AA-13 Axehead.

“Ini, yang dijabarkan dalam Laporan Evaluasi Ancaman Global CIA pada tahun 2025 yang diberikan ke Subcommittee Militer dan intelijen DPR Amerika Serikat untuk Intelejen dan Operasi Khusus, mencerminkan peningkatan besar dalam kapabilitas angkatan udara Rusia,” demikian tertulis dalam tinjauan dari sebuah situs web yang membahas masalah militer dan pertahanan.
BM,
dikutip Kamis (22/5/2025).

Walau rudal permukaan ke permukaan berteknologi nuklir menjadi salah satu senjata unggulan Era Perang Dingin milik Uni Soviet, nasib dari rudal-rudal itu kini di dalam Angkatan Udara Federasi Rusia (VKS) tetap kurang jelas dan minim informasinya.

“Oleh karena penggunaan di VKS masih belum terdefinisi dengan baik, pemberian informasi ini merupakan suatu hal yang amat krusial,” demikian tertulis dalam laporannya.
BM
.

Pengembangan tersebut terjadi seiring peningkatan tensi antara Rusia dengan NATO serta operasi militer Rusia yang masih berjalan di Ukraina.

Kondisi saat ini menimbulkan keraguan mengenai tujuan strategis serta kemampuan operasional dari senjata rahasia tersebut.

Laporan
BM
Yang dibicarakan adalah rincian teknis, latar belakang sejarah, serta dampak mungkin dari rudal terbaru Rusia tersebut pada perang udara saat ini.

Apa Itu Rudal R-37M

R-37M, diperkirakan menjadi dasar dari misil bertenaga nuklir, merupakan senjata kuat yang dibuat khusus untuk mengincar sasaran di luar jangkauan biasa, mencapai titik sangat jauh.

Dirancang oleh Biro Desain Vympel Rusia, rudal ini menjadi fondasi untuk kapabilitas pertempuran udara jarak jauh TNI AU.

Rudal ini mampu mencapai jarak lebih dari 300 kilometer, sehingga membolehkan pesawat milik Russia mengincar sasaran yang berada sangat jauh diluar cakupan rudal udara ke udara generasi terkini.

R-37M dilengkapi dengan sistem radar homing aktif, dilengkapi dengan navigasi inersia dan panduan tengah lintasan, yang memungkinkannya melacak dan menyerang target lincah seperti jet tempur, pesawat pengebom, atau platform peringatan dini dan kontrol udara [AWACS].

Propulsion sistemnya, yaitu mesin roket dengan bahanbakar padat, mendorong peluru kendali mencapai kecepatan hiperesonik, diklaim melampaui Mach 6, menjadikan sulit bagi sasaran untuk mengelak.

Rudal hulu ledak tersebut, pada versi konvensionalnya, merupakan tipe fragmen berketingkat tinggi dan dibuat khusus untuk menumbangkan pesawat hanya dengan sekali serangan.

R-37M biasanya dikerahkan dari platform Rusia yang canggih, termasuk Sukhoi Su-35S Flanker-E, pesawat tempur multiperan dengan radar Irbis-E yang kuat, dan Mikoyan MiG-31BM Foxhound, pencegat berkecepatan tinggi yang dioptimalkan untuk pertempuran jarak jauh.

Terdapat pula dugaan bahwa rudal itu bisa dimasukkan ke dalam Sukhoi Su-57 Felon yang bertipe samaran, walaupun belum ada pengumuman resmi tentang hal ini.

Integrasi bom hulu ledak nuklir di R-37M menghadirkan evolusi besar dalam fungsi standarnya.

Walaupun laporan DIA tidak mengungkapkan kekuatan ledakan bom itu, diperkirakan bom tersebut memiliki daya letup yang rendah, bisa jadi sekitar 1 sampai 5 kiloton, sesuai dengan contoh-contoh sebelumnya dari senjata nuklir jenis rudal udara-ke-udara.

Ledakan jenis tersebut dirancang untuk serangan area, dapat menghentikan berbagai sasaran di sekitar zona peledakan, misalnya barisan bom, pesawat pengendali penerbangan dan komando (AWACS), atau potensi kelompok drone.

Pengembangan Rudal Udara-Udara Berbahan Nuklir di Rusia

Berbeda dengan bom panduan presisi pada senjata konvensional, bom nuklir tidak perlu diarahkan dengan sangat teliti sebab kekuatan kerusakannya cukup untuk menyeimbangkan ketidaktepatan dalam penempaan sasaran, termasuk melawan pesawat tempur tanpa suara dan sistem yang menggunakan teknologi perlindungan elektromagnetik canggih.

Integrasi hulu ledak nuklir bisa memperkuat kapabilitas rudal dalam mengacaukan sumber daya lawan yang vital, contohnya pusat perintah dan kendali, melalui pembentukan gelombang empatis elektromagnetik [EMP]. Meski demikian, potensi ini belum terbuktikan secara pasti tanpa adanya informasi tambahan.

Agar dapat menyadari betapa signifikannya kemajuan ini, perlu untuk merujuk kembali pada latar belakang sejarah dari rudal udara ke udara yang ditenagai oleh nuklir. Pada masa Perang Dingin, kedua negara adidaya tersebut yakni Uni Soviet dan Amerika Serikat berusaha menciptakan jenis senjata seperti itu sebagai langkah antisipasi terhadap serbuan armada bom bertubi-tubi, jelasnya.
BM
.

Rudal Soviet R-4, yang diangkut oleh penghalau seperti Tupolev Tu-128 Fiddler, diciptakan untuk menumpas pesawat pengebom B-52 Stratofortress Amerika Serikat dalam satu serangan tunggal.

Demikian pula, Angkatan Udara Amerika Serikat menempatkan AIM-26A Falcon, yang juga disebut Nuclear Falcon, dengan muatan nuklir berbobot 0,5 kiloton yaitu hulu ledak W54.

Rudal-rudal tersebut adalah senjata bertipe area, dirancang untuk menumpas keseluruhan formasi, bukannya target individu seperti pesawat.

Diakhir Perang Dingin, perkembangan pada amunisi yang diarahkan dengan presisi serta pergantian dalam doktrin militer mengakibatkan penarikan diri secara bertahap dari penggunaan senjata tersebut.

Jatuhnya Uni Soviet di tahun 1991 semakin mengecilkan perhatian terhadap rudal udara ke udara yang ditenagai oleh senjata nuklir, seiring dengan fokus Rusia untuk memodernisasi tentaranya secara konvensional.

Laporan tersebut menyebut bahwa putusan Rusia untuk mereaktivasi ide ini mewakili bagian dari strategi besar-besaran mereka guna meningkatkan senjata nuklir, suatu tindakan yang sesuai dengan peningkatan kapabilitas nuklir strategis maupun non-strategis mereka saat ini.
BM
.

Varian standar R-37M sudah menunjukkan kemampuannya yang luar biasa di lingkungan operasional.

Sejak awal serangan militer Rusia terhadap Ukraina di bulan Februari 2022, rudal tersebut sudah banyak dipakai oleh Angkatan Udara Milisi (VKS) dalam upaya mengenai pesawat tempur Ukraina dari jarak jauh.

Berdasarkan informasi dari sumber-sumber publik, R-37M sudah dipakai oleh interceptor MiG-31BM guna menghadapi pesawat tempur Su-27 serta MiG-29 milik Ukraine. Operasi ini kerap dilakukan dalam kondisi di mana sulit bagi target melakukan penembakan balasan kembali.

Ruang lingkup dari rudal jarak jauh membuat para pilot Rusia dapat menjaga diri agar tetap berada di luar cakrawala rudal permukaan ke udara dengan jarak dekat, seperti AIM-9 Sidewinder yang disediakan Amerika Serikat atau AIM-120 AMRAAM yang ditempatkan pada pasukan Ukraina.

“Operasi ini menekankan keefektifan R-37M sebagai alat serangan jarak jauh, yang dapat mempengaruhi pertempuran dengan mencegah dominasi udara lawan,” demikian disebut dalam laporannya.

Bisa Jadi Sasaran untuk Aset Utama NATO

Peningkatan kapasitas inti bom nuklir bisa memperkokoh kemampuan tersebut, memberikan VKS kesempatan untuk mengincar sasarannya pada objek berharga seperti sistem pengendalian tempur udara AWACS E-3 Sentry yang dimiliki NATO ataupun bombardier penyamaran B-21 Raider dari Angkatan Udara Amerika Serikat. Meski demikian, kemanjurannya di medan perang udara kontemporer masih diragukan.

Mengadu R-37M dengan saingannya di kancah internasional menggarisbawahi peran spesialnya dalam pertempuran udara ke udara.

AIM-120D AMRAAM AS, iterasi terbaru dari Rudal Udara-ke-Udara Jarak Menengah Canggih, memiliki jangkauan sekitar 180 kilometer dan mengandalkan radar aktif untuk serangan presisi.

Walaupun cukup efisien, AMRAAM tidak menawarkan jangkauan yang luar biasa seperti pada R-37M dan juga bukan jenis rudal yang didesain untuk mengangkut bahan peledak nuklir.

Rudal PL-15 China, yang digunakan pada pesawat tempur siluman J-20, menawarkan jangkauan yang sebanding dengan R-37M, diperkirakan 200 hingga 300 kilometer, dan dilengkapi radar canggih serta sistem pemandu inframerah.

Tetapi, tidak ada bukti terbuka yang menyatakan Cina sedang mengerjakan versi nuklir dari PL-15, dan hal itu mengindikasikan senjata baru asal Rusia tersebut memiliki keunggulan di kelompoknya sendiri.

Kapabilitas R-37M yang mampu bekerja pada beragam platform, seperti MiG-31BM yang melaju cepat dan mencapai ketinggian ekstrem, menjadikannya memiliki fleksibilitas yang jarang dimiliki oleh rudal-rudal lainnya.

Sistem radar Zaslon-AM pada MiG-31BM dapat mengenali sasarannya hingga kejarak lebih dari 400 kilometer, menyokong kapabilitas jarak panjang R-37M, sehingga memungkinkan operasi dalam serangan terhadap sistem pertahanan udara Barat yang paling maju sekalipun.

Aplikasi taktis dari senjata nuklir R-37M sangat berkaitan dengan strategi pertahanan udara Rusia yang lebih besar. Historisnya, Angkatan Udara Federasi Rusia (VKS) menekankan pada pelindungan ruang angkasanya sendiri, terutama di daerah-daerah seperti Arktik dan Siberia Timur, dimana pesawat militer NATO kerap menjalankan operasi pemantauan mereka.

Rudal udara ke udara dengan muatan nuklir bisa digunakan untuk mencegah serangan pada aset vital seperti platform AWACS atau bomber strategis, yang krusial dalam sistem komando dan kontrol NATO.

Pada situasi rawan konflik, rudal ini bisa dipakai untuk mengacaukan aktivitas udara NATO dengan fokus pada lokasi-lokasi krusial. Hal itu membuat pasukan sekutu harus bekerja dari jarak yang lebih lebar atau menerima resiko tambahan.

Menggabungkan persenjataan itu dengan platform seperti Su-35S, yang diperkuat oleh radar canggih Irbis-E, dapat memperbaiki kapabilitasnya untuk mendeteksi serta serang sasarann tembakan sembunyi, walaupun kegunaan bahan peledak nuklir pada jenis kendaraan ini diragukan karena perkembangan di bidang perang elektronika dan teknologi penyamaran yang rumit.

Peranan rudal itu dalam operasi saat ini, serupa dengan apa yang diamati di Ukraina, membuktikan bahwa Rusia menyadari potensi dari kemampuan penyerangan jarak jauh. Varian senjata nuklir bisa memperbesar manfaat ini pada konteks strategi global.

Implikasi strategis dari hal tersebut sungguh luas, khususnya mengingat tensi saat ini antara Rusia dan NATO.

Rusia Perluas Kekuatan Nuklir

Laporan DIA mengidentifikasi senjata nuklir R-37M sebagai bagian dari ekspansi kapabilitas nuklir Russia yang meluas, termasuk sekitar 1.550 muatan nuklir strategis aktif serta sampai dengan 2.000 muatan nuklir non-strategis berdasarkan estimasi oleh Federasi Ilmuwan Amerika.

Perluasan ini mengilustrasikan teori Rusia tentang ” eskalasi untuk de-eskalasi”, yang berfokus pada penerapan senjata nuklir guna mencegah serangan atau membuat lawan mundur saat terjadi krisis.

Introduksi rudal udara ke udara yang didorong oleh tenaga nuklir bisa memberikan pesan kuat kepada NATO, terutama sebagai tanggapan atas penyebaran teknologi maju seperti F-35 Lightning II serta pengkajian sistem masa depan seperti proyek Next Generation Air Dominance [NGAD].

Dengan menghadirkan senjata seperti itu, Rusia mungkin berupaya untuk menentang kekuatan angkatan udara NATO, yang sangat tergantung pada strategi perang jaringan serta pemahaman situasi real-time dari sistem AWACS dan platform sejenis lainnya.

Saat penjelasan DIA memunculkan kekhawatiran terkait tujuannya. Laporan itu, yang diberikan kepada Kongres, mungkin merupakan usaha untuk menekankan kenaikkan kapabilitas nuklir Rusia seiring dengan diskusi soal alokasi anggaran pertahanan serta pembaruan senjata Amerika Serikat.

Pentagon sudah sangat aktif dalam menyuarakan kebutuhan untuk menghadapi pertumbuhan senjata militer Rusia dan China, seperti ditunjukkan pada Laporan Kekuatan Militer Tiongkok tahun 2024, yang menegaskan bahwa stok rudal nuklir China melebihi 600 warhead.

AS tengah merombak sistem senjata nukluirnya dengan meluncurkan proyek B-21 Raider serta uji coba hulu ledak W93, namun sampai saat ini mereka belum membuat rudal udara ke udara yang ditenagai oleh nuklir semenjak era Perang Dingin.

Perhatian utama DIA terhadap rudal baru dari Rusia bisa menunjukkan ketakutan mengenai kapabilitas VKS dalam memperlihatkan kekuatan di area persaingan, terutama di Eropa, dimana Angkatan Udara NATO masih memiliki unggulannya secara teknologi.

Kekurangan informasi umum terkait uji coba rudal dan penyebarannya semakin memperparah keraguan, sebab pihak Russia belum membuktikan pernyataan dari DIA. Hal ini menyebabkan para ahli melakukan spekulasi berbagai kemungkinan tentang tingkat siap pakainya sistem tersebut.

Peluncuran ulang rudal udara ke udara berdayakan nuklir membawa kita kembali kepada cara berpikir zaman Perang Dingin saat ancaman perang dengan skala konvensional serta nuklir memacu pembentukan senjata baru.

Pada dekade 1960-an dan 1970-an, baik Uni Soviet maupun Amerika Serikat menggelontorkan dana besar untuk membangun sistem pertahanan guna menentramkan ancaman terhadap aset strategis masing-masing.

Roket udara-ke-udara AIR-2 Genie dari Amerika Serikat, yang berdaya nuklir dan tidak terkendali, dipersiapkan untuk menghadang formasi bomber Soviet. Sementara itu, rudal R-33 buatan Uni Soviet, yang dikendarai oleh MiG-31, menjalani uji coba dengan muatan nuklir pada dekade 1980-an.

Alat-alat militer tersebut telah ditiadakan seiring pergeseran peperangan udara menuju aspek ketepatan dan penyamaran, namun keputusan Rusia untuk memulihkan kapabilitas itu mencerminkan evaluasi ulang terhadap prioritas strateginya.

Konflik yang terjadi saat ini di Ukraina menunjukkan kelemahan dalam angkatan darat tradisional Rusia dan semakin meningkatkan ketergantungan mereka pada strategi pertahanan nuklir, seperti disebutkan dalam laporannya tahun 2024 oleh lembaga DIA mengenai masalah-masalah nuklir tersebut.

Laporan itu menekankan pada pemanfaatan retorika serta latihan nuklir oleh Rusia di tengah situasi perang dengan Ukraina. Meski demikian, laporan tersebut menyimpulkan bahwa Moskow kemungkinan besar tak akan mendayagunakan senjata atom kecuali jika negara mereka terancam secara esensial.

Masalah-masalah operasional pada penempatan rudal udara-ke-udara berdaya nuklir cukup besar. Perang udara kontemporernya mengutamakan ketepatan sasaran, kemampuan menyembunyikan diri, serta perang elektromagnetik, aspek-aspek di mana NATO unggul.

Teknologi sensor terkini serta desain F-35 yang sukar dilihat menjadikannya sulit untuk diidentifikasi dan dikalahkan, termasuk ketika menghadapi rudal berjalan jauh sekelas R-37M.

Sistem pertahanan udara gabungan NATO, yang melibatkan peralatan seperti Patriot dan Aegis, mampu menghadapi ancaman dari pesawat militer Rusia bahkan sebelum mereka sampai ke titik tembak, walaupun tujuan utamanya adalah perlindungan terhadap serangan rudal daripada berperang di langit.

Kapasitas efektif R-37M akan sangat tergantung pada kemampuan senjata ini dalam menembus sistem perlindungan dan penggangguan elektronik yang sudah lazim digunakan oleh angkatan udara negara-negara barat.

Di samping itu, tantangan terkait logistik dan keselamatan saat mengintegrasikan rudal nuklir ke pesawat tempur atau pembom sangat signifikan. Ini melibatkan perlunya sistem penyimpanan, pemrosesan, serta pedoman komando yang ketat guna mencegah penggunaan ilegal ataupun insiden tak terduga.

Geopolitik global yang lebih besar memperumitan dinamika ini. Upaya modernisasi senjata nuklir oleh Russia, misalnya pengembangan sistem rudal darat ke udara seperti RS-28 Sarmat dan torpedo tenagai nuklir bernama Poseidon, menggambarkan tekad mereka dalam menyelaraskan posisi strategis dengan AS serta mencegah penguatan militer Tiongkok yang semakin pesat.

American Scientists Federation memperkirakan bahwa stok senjata nuklir Russia meliputi kira-kira 4.309 muatan, sementara usaha berkelanjutan sedang dilakukan untuk menukar sistem dari era Soviet dengan versi yang lebih mutakhir.

Introduksi misil permukaan-ke-permukaan nuklir bisa jadi merupakan elemen penting dari strategi besar ini, dengan tujuan menambah kapabilitas Rusia dalam penyebaran kekuatan serta mencegah NATO terlibat di dalam konflik wilayah.

Akan tetapi, penggunaan senjata dalam pertempuran modern masih dapat dipertanyakan, karena terdapat peralihan menuju perang jaringan dan drone yang semakin dominan.

Kenaikan jumlah serangan kelompok drone tanpa awak, sebagaimana diperkirakan terjadi di Ukraina, mencerminkan bahwa konflik udara di masa depan kemungkinan akan lebih menekankan pada jumlah besar dan sinkronisasi dibandingkan dengan serangan individu yang sangat mematikan.

Laporan DIA juga menggarisbawahi peran Rusia dalam sektor nuklir di daerah lain. Di bulan November tahun 2024, Rusia merilis rudal balistik jarak menengah percobaan bernama Oreshnik di Ukraina, hal ini menciptakan ketakutan terkait kemampuan rudal tersebut untuk mendukung dua bom.

Pentagon melaporkan bahwa Oreshnik, berbasis pada ICBM RS-26 Rubezh, mampu mengangkut senjata nuklir walaupun dikendalikan menggunakan muatan konvensional.

Peristiwa tersebut, dikombinasikan dengan revisi doktrin nuklir Russia yang telah menurunkan ambang batas pemakaian senjata nuklir, mencerminkan upaya Moscow dalam menggunakan kapabilitas nuklirnya sebagai sarana komunikasi strategis.

Rudal nuklir R-37M mengikuti tren serupa, dirancang sebagai sarana operasi potensial serta senjata psikologi yang dapat mempengaruhi pertimbangan keputusan di Barat. Akan tetapi, ketidaktransparanan dalam proses pengembangan dan uji coba rudal itu menciptakan keragu-raguan terkait kemampuannya digunakan secara efektif.

Menurut perspektif Amerika Serikat, kehadiran senjata nuklir R-37M membawa tantangan tersendiri bagi para perancang sistem pertahanan udara. Angkatan Udara AS bergantung pada gabungan teknologi pesawat tempur penyamaran tinggi, strategi peperangan elektromagnetik, serta aktivitas jaringan untuk menjaga dominasinya di ruang angkasa.

Sistem seperti E-3 Sentry dan E-7 Wedgetail menyediakan peringatan dini yang vital, sedangkan F-22 Raptor dan F-35 menjamin kendali atas area udara strategis tersebut.

Rudal udara ke udara yang bersifat nuklir bisa merusak struktur tersebut dengan mengejar asset berharga dari jarak tertentu, namun seberapa berhasil hal itu tergantung pada kapabilitas Rusia dalam mendeteksi serta melacak pesawat tanpa awak tersebut.

AS belum pernah mengaktifkan rudal udara-ke-udara yang ditenagai oleh nuklir sejak era Perang Dingin, dan kini lebih menekankan penggunaan amunisi bertujuan presisi serta teknologi pendeteksian canggih.

Respon Departemen Pertahanan AS terhadap rudal baru dari Rusia diperkirakan akan mencakup penguatan kapabilitas perang elektronik serta mempercepat pengembangan platform generasi berikutnya seperti NGAD. Platform ini dibuat dengan tujuan menghadapi ancaman dalam skenario pertempuran kompetitif tersebut.

Munculnya kembali rudal udara-ke-udara dengan muatan nuklir dalam inventaris senjata militer Rusia mengundang diskusi yang lebih besar terkait arah jangka panjang dari konflik udara serta strategi untuk mencegah penyebaran senjata nuklir.

Meskipun versi konvensional R-37M sudah menunjukkan keberhasilannya di Ukraina, pengenalan bahan peledak nuklir memberikan tingkat kompleksitas baru pada situasi strategis yang sudah penuh tensi.

Peningkatan kapabilitas senjata itu bisa menunjukkan upaya Rusia agar setara dengan kemajuan teknologis NATO, terutama di bidang perang gerilya dan sistem jaringan.

Akan tetapi, manfaat nyata dari hal ini masih tidak jelas, karena adanya kesulitan dalam menggunakan senjata nuklir pada medan perang modern yang dipengaruhi oleh akurasi dan superioritas informasi.

Revelasi tentang DIA, walaupun penting, tetap meninggalkan banyak pertanyaan tanpa jawaban, seperti kesiapsiagaan rudal, situasi penyebarannya, serta fungsi sebenarnya dari apa yang disebutkan tersebut.

Pada saat Rusia terus melakukan modernisasi pada kekuatan nukleirnya, AS dan sekutu mereka harus mencapai keseimbangan antara upaya pencegahan dengan tujuan agar tidak menyebabkan eskalasi, suatu tantangan di masa kompetisi global superpower yang telah bangkit. Apakah peluru kendali rahasia ini bisa menjadi pertanda dari perlombaan senjata baru di udara, ataukah sebatas sinyal provocatif dalam skenario strategi yang tengah dimainkan? Penilaian BM tentang dugaan penempatan rudal misterius bertenaga nuklir tersebut oleh Rusia pun demikian.