Ia mendengar bunyi berisik berasal dari lantai atas. Setelah memanjat ke sana, dia menyaksikan bahwa kamarnya—tempat si bayi tertidur—sudah terkena api.
Matanya berpindah ke arah boks bayi, tetapi ternyata tidak ada siapa-siapapun di sana. Dia memeriksa ruangan tidur yang lain, namun tetap tidak mendapatkan petunjuk apapun.
Pada
15 Desember 1997
, terjadi kebakaran merusak rumah pasangan Puerto Rico, Luz Cuevas dan Pedro Vera, yang bertempat di Philadelphia, Amerika Serikat.
Mereka menetap bersama kedua anak laki-lakinya yang masih muda serta seorang putri bernama Delimar dan baru berumur 10 hari.
Tidak ada jejak dari anak Delimar yang pernah ditemukan. Anak laki-laki tersebut diyakininya sudah meninggal, “terbakar habis,” sesuai dengan laporan forensik.
Otoritas setuju bahwa api tersebut dipicu oleh kabel yang telah Rusak.
Suami dan istrinya begitu terkejut dengan berita tersebut.
Kebakaran aneh, seorang bayi yang menghilang, serta suatu rahasia akan memecah belah dua keluarga.
Suara ledakan keras
Namun beberapa saat sebelum kebakaran terjadi, ada orang yang mengetuk pintu rumah tersebut.
Luz Cuevas membuka pintu dan siapa yang ada di sana ternyata adalah
Carolyn, sepupu suaminya
Ibu Carolyn berumahtangga dengan paman Pedro.
“Kendaraan saya mengalami masalah. Apakah Pedro berada di rumah? Saya membutuhkan pertolongan,” bertanya Carolyn.
“Tiada apa-apa. Boleh jadi Anda dapat mengembalikan kunjungan pada kesempatan berikutnya,” balas Luz.
“Baiklah. Saya memiliki tugas untuk Pedro,” timpal Carolyn.
Pada saat tersebut, Pedro memang sedang tidak bekerja, sehingga Luz menyimak kata-kata Carolyn dengan penuh perhatian.
Kemudian mereka menghubungi Pedro. Dia pulang kerumah dan bersama dengan Carolyn dia menuju ke tempat beberapa teman mereka.
Tiba di lokasi berbeda, Carolyn teriak, “Tuhan Yang Maha Esa! Saya meninggalkan dompet saya di rumah Anda. Tunggu di sini, aku bakal secepatnya pulang lagi.”
Wanita tersebut kembali ke tempat tinggal Pedro dan Luz menyambut kedatangannya.
Hey Luz, saya lupa bahwa dompet saya tertinggal di sini.
“Baiklah, masuk dan ambil.”
Carolyn datang dan mengajukan permohonan untuk menggunakan kamar mandi yang terletak di lantai atas.
Beberapa menit kemudian, Luz naik untuk memeriksa kondisi bayinya, Dilamar.
Namun yang membuat heran, si bayi ternyata tak ada di ayunan, malah dia ditemukan di samping jendela.
“Luz bertanya kepada Carolyn mengapa dia memindahkannya,” kata si penutur.
Saya tak mau ia tersandung atau terkena luka.
Carolyn kemudian turun dari anak tangga dan Luz menyusulnya. Dia pun pamit dan segera meninggalkan tempat tersebut.
Seketika, Luz mendengar suara ledakan keras. Dia naik ke kamar tidur bayi dan nampak api melahap ruangan tersebut.
- Kisah Farah, bocah 12 tahun yang diculik, dirantai, dan dipaksa menikah dengan penculiknya
- Kisah anak-anak ‘hilang’ Korsel yang dikirim ke luar negeri untuk diadopsi – ‘Anak-anak kami diambil’
- Penculik bocah di Gunung Sahari ditangkap, ‘pelaku profesional, korban diyakini bukan satu-satunya’
Luz yang memasuki kamar itu tak melihat Delimar di ayunannya dan jendela sudah terbuka.
Peristiwa tersebut sangat mengejutkan, sebab waktu itu adalah musim dingin.
Tapi Luz nekat menembus api dan asap untuk mencari bayinya, namun tidak berhasil.
Dahinya mulai terasa panas, gagang pintu membara, dan dia berpikir, “Saya harus keluar dari ruangan ini, karena jika saya tetap berada di sini lebih lama lagi, saya akan mati. Sementara putriku tidak ada di sini.”
Beberapa menit kemudian petugas pemadam kebakaran tiba.
Mereka mengepakkan benda tertentu lalu menyampaikkannya ke pada Luz—sepertinya itu mayat bayi Delimar.
Setelah mendengar kabar mengenai kejadian itu, Pedro langsung kembali kerumah. Di saat yang sama, Carolyn masih dalam perjalanan.
“Oh Tuhan, di manakah anakku?” bertanyalah bapak itu, saat saudaranya berusaha memberi kenyamanan.
Ulang tahun keluarga
Di periode-periode sebelum peristiwa tersebut, Carolyn merasakan kegembiraan. Keluarga, sahabat-sahabatnya, serta kawankantornya selalu memperhatikan saat dia menceritakan mengenai kehamilannya yang ke empat ini.
Bocah tersebut berkelamin perempuan dan dipanggil nama Aaliyah.
Ketika mendaftar di kantor catatan sipil, dia menyatakan telah melahirkan di rumah dengan pertolongan dari seorang teman.
Carolyn berada sejauh 20 kilometer dari tempat tinggal Luz dan Pedro, sehingga pertemuan mereka agak langka.
Tahun-tahun setelah itu, Luz dan Pedro memutuskan untuk pisah.
Waktu berlalu, dan
pada Januari 2004
Ada acara ultah di rumah sepupu perempuan Pedro.
Walaupun tidak bersama lagi, Luz telah dipandang sebagai anggota keluarga oleh Vera dan kerabatnya sehingga mereka sering memintanya untuk datang.
Luz sebenarnya tidak mau pergi, tetapi kakak perempuan-nya, Tatita, meyakininya.
Luz berkata, ‘Saya tak akan bertahan lama di situ dan segera pergi,’
Pertemuan kembali dan perjuangan
Saat sampai di acara tersebut, dia mengamati Carolyn berada bersama seorang anak kecil dan terdapat hal yang memukau matanya: cekungan manisku pada sang bocah.
“Tatita, anak perempuanku!” serunya Luz.
“Luz, jangan lakukan hal gila. Kau akan membuat kita mendapatkan masalah,” sambar saudaranya.
Ketika bocah kecil itu naik ke atas untuk bermain dengan anak-anak lainnya, Luz mengikuti dari belakang.
Ia mendekat lalu berbicara, “Terdapat sebuah permen karet di rambut Anda.”
“Silakanambil saja,” kata Aaliyah.
Luz merentangkan rambutnya dengan kasar hingga membuat si gadis kecil terluka. Ternyata, Luz mencabuti sebilah ramburnya lalu lenyap tanpa jejak.
Aaliyah turun dari anak tangga lalu mengobservasi ibunya.
“ayo, mari pergi,” ujar carolyn.
“Mengapa? Kamilah yang seharusnya tinggal di tempat ini,” kata si anak.
Tidak, kita harus segera pergi. Ada wanita buruk yang berkeinginan untuk tetap di sisimu.
Hasil tes DNA
Beberapa pekan setelahnya, Carolyn mengantarkan Aaliyah beserta anak perempuannya yang lain, yaitu Angelica untuk berobat ke rumah sakit.
Ketika mereka sedang menunggu gilirannya di ruangan tunggu, Carolyn membimbing mereka ke kamar mandi.
Dia menyarankan Angelica untuk menjaga pintu sambil membawa botol semprot kecil yang berisi cairan jernih di dalamnya.
Carolyn kemudian meminta Aaliyah untuk membuka mulutnya dan menyemprotkan cairan tersebut ke lidahnya.
“Jangan ditelan,” perintah Carolyn.
Tetapi setelah beberapa menit, saat dia duduk di area waiting room, Aaliyah menelan air liurnya.
Insiden tersebut terjadi berulang-ulang hingga akhirnya mereka mengantarnya ke klinik dan membersihkan lidahnya.
Larutan jernih tersebut merupakan air liur Carolyn, dan pada saat itu mereka sedang menjalani uji genetik.
Menggunakan ikatan rambut milik Aaliyah sebagai bukti, Luz berupaya ekstra untuk meyakinkan kepolisian dan mengadakan uji DNA.
Akhirnya dia bertemu dengan seorang wakil rakyat yang memperhatikan keluhan nya, lalu lewat perantaraan individu itu, Luz berhasil menghubungi seseorang dari kantor kejaksaan yang bersedia menanganinya.
Pada Februari 2004, tes DNA mengonfirmasi apa yang diyakini Luz: Aaliyah Hernandez, yang berusia 6 tahun, adalah Delimar Vera.
Carolyn telah memalsukan kehamilannya dan mengambil bayi Luz
.
Beberapa hari setelah itu, ia mengakui kesalahan dirinya dan dikirim ke penjara.
Siapa kaki tangan Carolyn?
Untuk Delimar muda, semua hal terlihat sangat memusingkan.
“Kenapa kau pisahkan aku dari ibuku?” tanya Delimar pada Luz.
“Tetapi semakin lama, saat menyaksikan berita, aku mulai mengenal Carolyn sebagai sosok yang dijuluki penyelundup,” tuturnya.
Dia bahkan menyatakan ketidaksukaannya terhadap nama baru itu.
“Pertama-tama, saya merasa benci padanya, kadang-kadang orang menyebut saya Delimar dan saya menolak untuk menjawab,” cerita Delimar yang ketika itu tinggal bersama ibunya serta saudara kandung yang belum pernah dia kenali sebelumnya.
Menurut pendapatku, aku telah memperoleh hal-hal terbaik dari kedua belah pihak. Aku sungguh-sungguh merasa seperti memiliki dua orang ibu. Ada ibuku bernama Carolyn, lalu ada juga ibuku kandung, yaitu Luz.
“Menurut pendapatku, aku dapat mencapai suatu hidup istimewa bersama ibuku, dan setelah itu kubayangkan bahwa mungkin saja ku miliki sebuah kehidupan berbeda pula dengan Carolyn… entah di masa depan antara beberapa bulan atau tahun mendatang. Akan tetapi kita pasti akan bertemu kembali pada waktunya ini,” katanya saat ini, hampir tiga puluh tahun sesudah peristiwa tersebut terjadi.
Pada waktu tersebut, Delimar datang ke penjara untuk bertemu dengan Carolyn dan menyuarakan kemarahan padanya.
Saya berujar padanya, “Kenapa kau malah kidnap aku? Kau kan sudah memiliki tiga orang anak lainnya. Mengapa kau justru menyiksaku dengan cara begini? Apa alasanmu membuatku terjebak dalam kondisi yang memusingkanku?”
Saya amat kesal dengannya, namun ia tak mengajukan permohonan maaf. Ia menyatakan bahwa kita bakal berjumpa kembali. Hanya itu, dan seakan-akan kata-katanya adalah pesan perpisahan.
Delimar kemudian tak pernah menyaksikannya kembali.
Namun, dia masih memiliki beberapa pertanyaan yang tersisa di benaknya.
Apabila Carolyn sedang di jalan bersama ayahnya, Pedro, segera setelah peristiwa kebakaran tersebut, bagaimana mungkin dia dapat memegang bayinya?
Tentu saja ada tangan atau kaki yang lewat dari jendela dan membawanya pergi. Siapakah orang itu?
Dalam pertahanan diri, Carolyn menyatakan bahwa dia terlibat dengan sepupunya yang bernama Pedro. Tetapi, hal ini menimbulkan keraguan tentang keterlibatan bapaknya dalam kasus penculikan tersebut?
Delimar belum pernah bisa menyongsongnya hingga akhir-akhir ini ia membuat film dokumenter tentang pengalamannya tersebut dan menanyakan hal itu kepada bapaknya.
Pedro membantah tudusannya dan Demilar percaya padanya.
“Tetapi, kita tahu bahwa Carolyn memiliki anggota badan, dan dia adalah orang yang akan mengorbankannya untuk membela anak itu,” ujar Delimar.
Siarap saja yang menculikku dari ranjang dan membuangku keluar melalui jendela, lalu hilang bersama arus udara di tengah gelapnya malam. Ironisnya, kita tak kenali siapa pelaku tersebut.
- Penculikan anak di Makassar dengan tujuan menjual Ginjal mereka, kenapa perdagangan organ tubuh manusia masih marak terjadi dan tersebar melalui media sosial?
- Tindakan ‘menyebarkan kepanikan’ terkait penculikan anak membuat para orangtua menjadi parno.
- Penculikan anak di Makassar dengan tujuan menjual ginjal mereka, kenapa perdagangan organ tubuh manusia masih marak terjadi di platform media sosial?
- Kasus penculikan yang sangat mirip film sampai polisi pun tak percaya
- Kisah bocah 12 tahun yang diculik, dirantai, dan dipaksa menikah dengan penculiknya
- Hoaks penculik anak di India, dua pemuda meregang nyawa di tangan warga
