Hewan Endemik Meksiko yang Menarik untuk Diketahui
Salah satu hewan endemik Meksiko yang memiliki informasi cukup lengkap adalah mexican prairie dog. Hewan ini termasuk dalam famili Sciuridae dan memiliki nama ilmiah Cynomys mexicanus. Panjang tubuhnya sekitar 35-43 sentimeter dengan berat sekitar 1 kilogram. Perlu diketahui bahwa jantan lebih besar daripada betina. Warna tubuhnya kekuningan, sedangkan bagian telinganya lebih gelap dibandingkan perutnya.
Mexican prairie dog juga bisa berhibernasi, meskipun musim kawinnya lebih pendek. Umur hidupnya di alam liar hanya sekitar 3-5 tahun, tetapi bisa lebih lama jika berada di penangkaran. Karena populasinya terancam punah, banyak upaya dilakukan untuk menjaga keberadaannya. Penasaran bagaimana pembagian ruang di liangnya? Berikut penjelasannya.
Penyebaran yang Terbatas
Hewan endemik Meksiko ini memiliki penyebaran yang terbatas, hanya sekitar 500 kilometer persegi di wilayah barat laut. Kamu bisa menemukannya di negara bagian Coahuila, Nuevo Leon, dan San Luis Potosi. Dulunya, mereka juga pernah menghuni negara bagian Zacatecas. Informasi dari Animal Diversity menyebutkan bahwa sekitar 74 persen populasi berada di Nuevo Leon, 24 persen di Coahuila, dan hanya 2 persen di San Luis Potosi. Pegunungan Sierra Madre Oriental membatasi persebarannya di bagian utara dan selatan.
Mexican prairie dog tinggal di perbukitan semi-kering dan padang rumput. Mereka dapat ditemukan pada ketinggian antara 1600 hingga 2200 meter.
Pengaruh Makanan terhadap Populasi
Sebagai herbivora, mexican prairie dog banyak mengonsumsi batang dan daun selama periode pertumbuhan tanaman yang aktif. Di luar waktu itu, makanan mereka didominasi oleh herba berbunga, kaktus, dan yucca. Pada bulan April dan Mei, menu makannya dominan dari rerumputan. Namun, saat bulan Juni, Juli, dan Agustus, mereka lebih suka herba berbunga. Sisanya, pola makan mereka cenderung seimbang antara rumput dan herba.
Secara keseluruhan, herba berbunga mungkin menyumbang hampir 60 persen dari total makanan tahunan, rumput sekitar 22 persen, dan sisanya semak-semak sekitar 14-17 persen. Perubahan pola diet ini kemungkinan disebabkan oleh penurunan kualitas gizi rumput seiring pertumbuhannya. Mexican prairie dog adalah spesies yang sangat menjaga kualitas makanannya.
Otot Lengan Kuat untuk Menggali Liang
Tahukah kamu bahwa mexican prairie dog hidup dalam koloni yang disebut towns? Itu adalah tempat perlindungan yang mereka gali sendiri. Struktur liangnya cukup kompleks, dengan pintu masuk yang miring mengarah ke koridor sepanjang 30 meter. Ada ruang samping yang digunakan sebagai penyimpanan dan tempat bersarang. Selain itu, ada ruang lain yang memiliki fungsi khusus.
Berdasarkan informasi dari iNaturalist, mexican prairie dog juga membangun ruang khusus untuk tempat penitipan anak. Dengan struktur liang yang kompleks, mereka memiliki adaptasi khusus agar kuat menggali. Otot lengan mereka sangat kuat sehingga tanah keras bukan penghalang. Selain itu, mereka juga menggunakan giginya untuk membantu menggali.
Banyak Cara Berkomunikasi
Mexican prairie dog memiliki tiga cara utama untuk berkomunikasi, yaitu vokal, visual, dan olfaktori. Secara visual, mereka menggoyangkan ekornya sebagai tanda peringatan akan adanya predator atau berdiri tegak karena sangat siaga. Mereka juga meninggalkan jejak bau dengan menggesekkan kelenjar analnya di tanah, yang digunakan untuk menandai wilayah atau berkomunikasi dengan anggota kelompok.
Komunikasi vokal lebih beragam, seperti gonggongan, siulan, dan teriakan. Saat pemangsa mendekat, intensitas vokalisasi meningkat. Ada panggilan khas yang disebut jump-yip, di mana mereka melompat lalu mengeluarkan suara ‘yip’, yang kemudian diikuti oleh anggota lainnya. Ini bisa menjadi sinyal bahaya atau tanda kondisi aman.
Untuk saling menyapa, mexican prairie dog melakukan perilaku yang disebut great-kiss, yaitu menempelkan lidah untuk mengenali satu sama lain. Sangat unik, bukan?
Sistem Perkawinan Poligini
Sistem perkawinan mexican prairie dog adalah poligini, artinya jantan bisa kawin dengan lebih dari satu betina. Musim kawin dimulai dari bulan Januari hingga April. Betina mengandung selama sebulan dan bisa melahirkan satu anak setiap tahunnya. Anaknya butuh waktu 40 hari untuk bisa membuka mata. Seiring bertambahnya usia, perkelahian kadang terjadi, namun itu biasanya dilakukan untuk bersenang-senang.
Mexican prairie dog memiliki otot lengan kuat dan cara berkomunikasi yang unik. Selain itu, mereka bisa berlari hingga kecepatan 56 km/jam. Sayangnya, laporan terbaru dari IUCN menunjukkan bahwa mereka diklasifikasikan sebagai endangered dan tren populasinya terus menurun.
