Perilaku teritorial merupakan salah satu aspek dasar dalam kehidupan kucing yang mungkin tidak sepenuhnya dipahami oleh pemiliknya kucing, baik itu yang hidup di alam liar atau yang dipelihara di rumah. Biasanya tetap memiliki naluri kuat untuk mempertahankan area tertentu sebagai bagian dari ruang pribadinya, sehingga rentan bersikap tegas terhadap gangguan yang mungkin datang.
Secara ilmiah perilaku ini berkaitan dengan insting dasar kucing sebagai hewan yang soliter, sehingga sangat bergantung terhadap stabilitas wilayah untuk menunjang kenyamanan dan kelangsungan hidupnya. Oleh sebab itu, simaklah beberapa fakta ilmiah berikut ini terkait perilaku teritorial yang dimiliki kucing, sehingga dapat lebih bijak dalam mengatur lingkungan dan interaksinya.
1. Kucing menandai wilayah dengan menggunakan feromon
Kucing menggunakan feromon sebagai cara untuk menandai wilayah dan juga berkomunikasi dengan kucing lainnya. Zat kimia tersebut disekresikan melalui kelenjar khusus pada bagian cakar pipi dan juga bagian bawah tubuh kucing, lalu ditempelkan ke benda ataupun area tertentu melalui gesekan.
Proses penambahan ini ternyata memiliki sifat yang tidak agresif, tapi cukup efektif untuk menyampaikan pesan bahwa wilayah yang ditandai sudah dimiliki oleh kucing tersebut. Penandaan semacam ini memang dapat membantu kucing untuk tetap merasa aman dan tenang, karena dikelilingi oleh aroma yang sudah dikenalnya sendiri.
2. Perilaku teritorial muncul sejak usia dini
Kucing mulai menunjukkan perilaku teritorial sejak masih kecil, yaitu biasanya pada saat mereka mulai mengenal batas lingkungan dan juga membentuk adanya zona nyaman. Anak kucing ternyata akan meniru induknya dalam batasan wilayah dan akan membangun adanya hubungan emosional melalui area yang mereka anggap aman.
Seiring pertumbuhannya ternyata perilaku teritorial yang dimiliki kucing akan terus berkembang menjadi kebiasaan yang bertahan seumur hidupnya, bahkan semakin kuat apabila mereka tidak terbiasa dengan perubahan lingkungan atau pun kehadiran kucing lain yang dianggap mengganggu. Hal ini menunjukkan bahwa insting teritorial yang dimiliki kucing bukan hanya bersifat naluriah, melainkan dipengaruhi oleh pengalaman dan juga pembelajaran sosial.
3. Stres dan agresi bisa muncul akibat gangguan teritorial
Gangguan terhadap wilayah yang telah dianggap sebagai miliknya justru bisa memicu rasa stres, bahkan perilaku agresif pada kucing, khususnya jika gangguan tersebut datang dari hewan atau pun manusia asing. Reaksi tersebut merupakan bentuk perlindungan atau ruang aman dari yang mereka anggap sebagai ancaman.
Penelitian menunjukkan bahwa tekanan lingkungan, seperti bau asing kucing baru hingga perubahan tata letak rumah justru bisa memicu adanya perubahan hormonal pada kucing, sehingga akan memancing reaksi defensif yang ditunjukkannya. Oleh sebab itu, penting untuk tetap menjaga stabilitas lingkungan tempat tinggal kucing agar dapat menghindari potensi stres berkepanjangan.
4. Kucing liar memiliki sistem wilayah yang lebih kompleks
Kucing liar
atau yang hidup di alam bebas ternyata memiliki sistem wilayah yang jauh lebih kompleks dan terstruktur jika dibandingkan dengan kucing rumahan. Mereka terbiasa untuk mengatur zona tidur, zona berburu, dan zona kawin secara ketat, bahkan menandai batasnya dengan menggunakan urine atau pun goresan dari cakar.
Pada sistem ini wilayah jantan biasanya lebih luas dan tumpang tindih dengan beberapa wilayah dari betina, namun jarang sekali terjadi pertarungan karena biasanya mereka akan cenderung menghindari konfrontasi melalui komunikasi kimia dan juga suara. Ini menunjukkan bahwa perilaku teritorial tidak selalu menunjukkan sifat agresif, melainkan adaptif demi menunjang keberlangsungan hidup.
Perilaku teritorial pada kucing memang merupakan bagian alami dari insting dan berakar pada kebutuhan akan rasa aman dan penguasaan lingkungan sekitar. Meski mungkin bagi manusia tindakan ini tampak berlebihan, namun sesungguhnya ini merupakan wujud komunikasi yang ada di dunia kucing. Adaptasi kecil di lingkungan ternyata bisa membawa dampak besar terhadap perilaku kucing!
